เมื่อคริสตี้ วัตสันสวมแผ่นแปะ HRT เธอพบว่าตัวเองกำลังคิดถึงเรื่องเพศอยู่ตลอดเวลา เกิดอะไรขึ้น?
ฉันเริ่มใช้แผ่นแปะ HRT เมื่ออายุ 42 ปี หลังจากที่ดูเหมือนภัยพิบัติร้ายแรง ทำให้ฉันปีนเข้าไปในช่องแช่แข็งแบบนิ้วปลาของ Sainsbury สุขภาพจิตของฉันแย่มาก ฉันรู้สึกนอกกาย แยกทาง และสูญเสียความรู้สึกในตัวเอง ฉันบอกนักบำบัดโรคว่าฉันเกี่ยวข้องกับคุณนายดัลโลเวย์ ตัวละครเวอร์จิเนีย วูล์ฟ ที่สวมบทบาทเป็นตัวละครในนิยายเวอร์จิเนีย วูล์ฟ ซึ่งเป็นโรคซึมเศร้าเรื้อรัง เธอแนะนำว่าความรู้สึกเหล่านี้ทั้งหมดอาจลดลงจนถึงช่วงใกล้หมดประจำเดือน ซึ่งเป็นคำที่ฉันได้ยินเพียงแต่คลุมเครือเท่านั้นที่ผ่านไป แม้จะเคยเป็นพยาบาลมาก่อนก็ตาม เธอบอกฉันว่า Perimenopause อาจเป็นถนนที่มีหินมากซึ่งกินเวลานานถึงทศวรรษก่อนวัยหมดประจำเดือน
แพทย์ทั่วไปของฉันไม่ได้สนใจอาการแปลกๆ ของฉันเลย แต่ได้เสนอแผ่นแปะ HRT ในขนาดต่ำให้ฉัน และอธิบายว่าผลข้างเคียงนั้นน้อยที่สุดในคนส่วนใหญ่ ผู้หญิงบางคนรู้สึกเจ็บเต้านมหรือรู้สึกไม่สบายหรือปวดหัว แต่เธอกล่าวว่าสิ่งนี้มักจะสงบลง ฉันหวังว่าแผ่นแปะจะทำให้อาการในวัยหมดประจำเดือนน้อยลงและทำให้อารมณ์ของฉันสมดุล สบายขึ้นบ้าง และอย่างน้อยก็มีความสมจริงบ้าง
ภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากวางแผ่นแปะ จู่ๆ ฉันก็เริ่มคิดถึงเรื่องเซ็กส์ตลอดเวลา ซึ่งเป็นผลข้างเคียงที่ไม่คาดคิดมาก่อน ฉันรู้สึกงุนงงอย่างสิ้นเชิงกับการตื่นขึ้นทางเพศในวัยกลางคน – และรู้สึกไม่สบายใจมากกว่าเล็กน้อย ในวัยกลางคนรู้สึกแปลกและผิดที่หมกมุ่นเรื่องเพศมาก ฉันจินตนาการว่าตัณหาและความปรารถนาจะคืบคลานออกไป ปล่อยให้ฉันทำอย่างอื่น เช่น ทำสวน ฉันคาดว่าจะหมดความสนใจในความรักโรแมนติกหรืออย่างน้อยก็ความเชื่อมั่นในวัยกลางคนโดยระบุคำอธิบายของนักจิตอายุรเวท Susie Orbach เกี่ยวกับเรื่องนี้: “บางคนพบว่าความเสื่อมโทรมของเยาวชนและความงามเป็นที่มาของความเศร้าโศกและความตกใจ ในขณะเดียวกัน วัยหมดประจำเดือนก็มาถึง เพื่อค้นหาจุดอ่อนของเรา เหมือนกับขีปนาวุธนำวิถี เช่นเดียวกับที่เราต้องการกำลังทั้งหมดของเราเพื่อรับมือกับชีวิตประจำวัน”
แต่เช่นเดียวกับการหมกมุ่นอยู่กับความเครียดในชีวิตประจำวัน ฉันกำลังเดินไปรอบๆ ด้วยร่างกายที่เร่าร้อนและจิตใจเหมือนสนามเด็กเล่นที่เร้าอารมณ์ ฉันสับสนและสับสน เช่นเดียวกับทุกคนในวัฒนธรรมของเรา ฉันเคยชินกับการบรรยายเรื่องเซ็กส์ในอาณาจักรของคนหนุ่มสาว และอาณาจักรแห่งบ่อน้ำ ทุกสิ่งที่ฉันเคยเห็นในโทรทัศน์หรือภาพยนตร์ยืนยันสิ่งที่Lynne Segalศาสตราจารย์ด้านการศึกษาด้านจิตวิทยาสังคมแห่ง Birkbeck เขียนไว้ว่า “ในขณะที่สัญญาณของความชราทางร่างกายมักถูกมองข้ามในนักแสดงนำ ซึ่งมักจะแสดงบทบาทที่ยังคงแข็งแรงและเป็นที่ต้องการ ตัวละคร (ไม่ว่าจะเป็นฮีโร่หรือวายร้าย) ตรงกันข้ามกับนักแสดงที่มีอายุมากกว่าหากได้รับอนุญาตให้ปรากฏบนหน้าจอเลย”
แน่นอน เช่นเดียวกับความเกลียดชังผู้หญิงที่ชัดเจนจากการที่ไม่มีผู้หญิงสูงวัยอยู่บนหน้าจอของเรา ไม่มีอะไรเซ็กซี่เลยเกี่ยวกับการแก่ชรา ฉันได้อ่านเกี่ยวกับ (และเริ่มมีประสบการณ์) อาการบางอย่างที่อาจส่งผลต่อชีวิตทางเพศของผู้หญิงในวัยกลางคน: ช่องคลอดแห้ง ฝ่อ ถึงจุดสุดยอดยาก กระเพาะปัสสาวะอ่อนแอ เหนื่อยล้า นอนไม่หลับ ซึมเศร้า ความมั่นใจในตนเองต่ำ… 42 คือ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะปลุกเร้าทางเพศ และยังมีบางอย่างที่ขับเคลื่อนฉัน เป็นการต่อต้านความคิดที่ฉันทำด้วยความปราถนา ฉันโชคดีที่รายล้อมไปด้วยความรัก ชีวิตที่ร่ำรวยเต็มไปด้วยเพื่อนฝูงและความสนใจ แต่ผลข้างเคียงที่คาดไม่ถึงจากแผ่นแปะ HRT ของฉันเตือนฉันว่าฉันต้องการความสัมพันธ์ที่โรแมนติกด้วย
การทำความเข้าใจทั้งสิ่งที่ฉันต้องการหรือจำเป็นและความเชื่อมโยงระหว่างเรื่องเพศกับวัยชรานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เช่นเดียวกับเพื่อนในวัยกลางคนหลายคน ฉันยังโสดเมื่อเรื่องราวทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นและออกเดทในขณะที่ร่างกาย (และจิตใจ) แตกสลายอย่างน่าทึ่ง ในหนังสือของเธอWhy We Loveนักมานุษยวิทยาเฮเลน ฟิชเชอร์แนะนำว่าการออกเดทเป็นเกมที่ออกแบบมาเพื่อ “สร้างความประทับใจและจับภาพ” ซึ่งไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับความซื่อสัตย์แต่เป็นความแปลกใหม่ ความตื่นเต้น และแม้กระทั่งอันตราย ซึ่งสามารถเพิ่มระดับโดปามีนในสมองได้
ทั้งหมดนี้อาจดึงดูดตัวเองที่อายุน้อยกว่าของฉัน ที่อยากจะเป็นใครก็ได้ที่ไม่ใช่ฉัน อย่างตรงไปตรงมา แต่ในวัย 40 ของฉัน ฉันต้องการความถูกต้อง ความจริง และเป้าหมายสูงสุดในการรู้สึกสบายใจในผิวของตัวเอง ฉันต้องการความสนิทสนมที่แท้จริงที่มาพร้อมกับการเปิดกว้าง หูด และทุกสิ่ง – สิ่งที่นักจิตอายุรเวทเอสเธอร์ เปเรลเรียกว่า “ในฉัน-เห็น” แต่ฉันก็เข้าใจด้วยว่าโปรไฟล์การออกเดทที่อ่านว่า “ผู้หญิงในวัยหมดประจำเดือนที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยประสบปัญหาผมร่วงและช่องคลอดแห้ง แสวงหาคู่ชีวิตที่ปลอดภัยและรักเพื่อความสนุก” จะไม่ได้รับความนิยมมากนัก
การหาคู่ออนไลน์ให้ความรู้สึกเหมือนโลกที่เต็มไปด้วยอวาตาร์ ซึ่งฉันฉายภาพตัวเองในเวอร์ชั่นที่เงางามและแวววาวยิ่งขึ้นให้กับคนที่ฉายภาพตัวเองในเวอร์ชั่นที่แวววาวกว่าและขัดเกลามากกว่า มันเป็นของปลอมทั้งหมด ฉันไม่สนใจวัฒนธรรมการเชื่อมต่อ ฉันจริงจังเกินไปและฉันต้องการหาคู่ชีวิตที่ฉันสามารถใช้ชีวิตด้วยได้ คนที่ยอมรับตัวเองที่เปราะบาง ดิบๆ เต็มตัว และไม่ถูกขัดขวางจากอาการในวัยหมดประจำเดือนของฉัน
แต่นี่เป็นเวลาที่จะหาคู่ใหม่จริง ๆ และในบางครั้งต้องเปลือยกายต่อหน้าพวกเขาหรือไม่? ฉันรู้สึกแปลกและเขินอายกับร่างกายที่เปลี่ยนไป ความรู้สึกที่ Nora Ephron เตือนเราในI Feel Bad About My Neck “สิ่งที่คุณคิดว่าผิดปกติกับร่างกายของคุณเมื่ออายุ 35 ปี” เธอเขียน “คุณจะหวนคิดถึงเมื่ออายุ 45 ปี” ฉันหวนคิดถึงอย่างสุดซึ้งและสงสัยว่าฉันพลาดเรือสายสัมพันธ์อันแสนโรแมนติกไปหรือเปล่า ฉันเริ่มสงสัยว่าฉันควรจะเลิกคิดเรื่องชีวิตทางเพศในอนาคตและลองทำสวนแทนหรือไม่ แต่แล้วฉันก็จำได้
ตอนที่ฉันเป็นนักศึกษาพยาบาล ฉันทำงานพาร์ทไทม์ในบ้านพักคนชรา เป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว แต่ฉันยังจำผู้อาศัยคนหนึ่งคืออีดิธ สำหรับฉันแล้ว คนส่วนใหญ่ในบ้านนั้นอายุมากจนแทบเป็นไปไม่ได้เลย พวกเขามีความต้องการทางกายภาพมากมายและดูเหมือนจะทำอย่างอื่นน้อยมากนอกจากนั่งอยู่ในห้องโทรทัศน์ซึ่งเกือบจะเป็นอาการที่ไม่สงบ ยกเว้นอีดิธ ฉันจำเสียงหัวเราะของเธอได้ แววตาของเธอ ความชั่วร้าย เธอสวมรองเท้าแตะลายเสือดาว ลิปสติกสีสดใส และมีกลิ่นของสเปรย์ฉีดผมและลาเวนเดอร์ เย็นวันหนึ่ง เราทำแบบทดสอบผับสำหรับผู้อยู่อาศัย และอีดิธนั่งกับทีมของเธอ แกเร็ธและแฟรงก์ สุภาพบุรุษผู้เงียบขรึมสองคนที่มีปัญหาสุขภาพมากมาย ซึ่งทำให้พวกเขาค่อนข้างพึ่งพาเจ้าหน้าที่ดูแลบ้าน เมื่อพวกเขาถูกรางวัล มันเป็นความสุขอย่างยิ่งที่ได้เห็นใบหน้าของพวกเขาสว่างไสวราวกับว่าพวกเขาถูกลอตเตอรี ไม่ใช่แค่ขวดเชอร์รี่
เย็นวันนั้นฉันกำลังดื่มชาและกาแฟ และประตูห้องนอนของอีดิธก็ล็อคหรือปิดจากด้านใน ฉันเริ่มตื่นตระหนก ความตายไม่ใช่เรื่องแปลกในสถานที่นั้นและความเจ็บป่วยหรืออุบัติเหตุไม่เคยห่างไกล แต่ฉันดันเปิดประตูได้ และอีดิธก็ไม่ตาย อันที่จริงเธอกำลังนั่งหัวเราะอยู่บนเตียงกึ่งเปลือยเปล่า และเธอก็ไม่ได้อยู่คนเดียว แกเร็ธและแฟรงค์ก็อยู่บนเตียงของเธอด้วย… กึ่งเปลือยเปล่าด้วย
แน่นอน ฉันไม่ใช่ตอนนี้และไม่เคยถูกปลดปล่อยทางเพศเหมือนที่อีดิธอายุ 95 มาก่อน แต่ความสัมพันธ์ของฉันกับเซ็กส์ ตลอดจนความสัมพันธ์ของฉันกับทุกสิ่งทุกอย่าง (ร่างกาย การออกเดท การเลี้ยงดู สติปัญญา ความตาย ความรัก) กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่ วัยกลางคน เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งที่ได้ดูเรื่อง Good Luck To You, Leo Grandeที่ตลกขบขันและสำคัญและเป็นกำลังใจให้กับตัวละครของ Emma Thompson ที่ตระหนักว่าการมีเพศสัมพันธ์ที่ดีไม่ได้เกี่ยวกับร่างกายของเด็กๆ เลย มันเกี่ยวกับการรู้สึกสบายใจในผิวของคุณเอง ไม่ว่าคุณจะอายุเท่าไหร่ การที่เราเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ในทัศนคติที่มีต่อความชราภาพบนหน้าจอของเราทำให้รู้สึกรุนแรงและเป็นอิสระ Ageism ยังคงเป็นที่แพร่หลายในสังคมของเรา แต่การดูตัวละครที่มีอายุมากกว่าเซ็กซี่บนหน้าจอถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
มีการเปลี่ยนแปลงบางชื่อ หนังสือเล่มล่าสุดของ Christie Watson Quilt on Fire: The Messy Magic of Midlife จัดพิมพ์โดย Vintage ในราคา 16.99 ปอนด์ ซื้อในราคา 14.78 ปอนด์ที่guardianbookshop.com
