ความเชื่อมั่นของเขาที่ว่าชายผิวขาวเชื้อสายยุโรปนั้นเหนือกว่าโดยกำเนิดแจ้งการกระทำของเขาในเรื่องต่างๆ ตั้งแต่อุทยานแห่งชาติไปจนถึงนโยบายต่างประเทศ
ธีโอดอร์ รูสเวลต์เป็นที่รู้จักจากพลังที่ไร้ขอบเขตและความกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย มีบุคลิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของประธานาธิบดีอเมริกันคนใดคนหนึ่ง แต่ครั้งหนึ่งเขาเคยกล่าวไว้ว่า “มันเป็นคุณสมบัติของธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่ความล้มเหลวของพวกเขา เช่นเดียวกับคุณธรรมของพวกเขา ควรโดดเด่นด้วยความโล่งใจ”
นั่นอาจกล่าวได้อย่างแน่นอนถึงประธานาธิบดีคนที่ 26 ซึ่งมรดกอันซับซ้อนนี้ไม่เพียงแต่รวมถึงความสำเร็จของเขาในฐานะนักปฏิรูปและนักอนุรักษ์ที่ก้าวหน้าซึ่งควบคุมธุรกิจขนาดใหญ่และก่อตั้งระบบอุทยานแห่งชาติ นอกจากนี้ เขายังเชื่ออย่างแน่วแน่ในการดำรงอยู่ของลำดับชั้นทางเชื้อชาติ ซึ่งกำหนดทัศนคติของเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติ สิทธิในที่ดิน ลัทธิจักรวรรดินิยมของอเมริกา
WATCH: ตอนเต็มของเหตุการณ์สารคดีของ HISTORY Channel ธีโอดอร์ รูสเวลต์ออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
“พลังแห่งการแข่งขันในประวัติศาสตร์ได้ครอบครองสถานที่สำคัญในมุมมองทางปัญญาที่กว้างขวางของรูสเวลต์” โธมัส จี. ไดเออร์เขียนไว้ในธีโอดอร์ รูสเวลต์และแนวคิดเรื่องการแข่งขัน รูสเวลต์เชื่อโดยพื้นฐานว่าความยิ่งใหญ่ของอเมริกามาจากการปกครองโดยชายผิวขาวที่มีเชื้อสายยุโรปเหนือกว่าทางเชื้อชาติ
อ่านเพิ่มเติม: 7 มรดกที่ไม่ค่อยมีใครรู้ของ Teddy Roosevelt
รูสเวลต์เชื่อว่าการตัดสินใจของตนเองเป็นไปได้
รูสเวลต์ยืนยันว่าแม้ว่าชายผิวขาวจะยึดมั่นในลำดับชั้นทางสังคมอย่างมั่นคง แต่เผ่าพันธุ์ที่ “ด้อยกว่า” อาจเพิ่มขึ้นจากสถานีที่ต่ำกว่าของพวกเขา Michael Patrick Cullinane ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Roehampton แห่งลอนดอน และผู้เขียน Theodore Roosevelt’s Ghost: The History and Memory of an American Iconกล่าวว่า “Roosevelt เชื่อว่าบุคคลสามารถเรียนรู้ลักษณะเชิงบวกในช่วงชีวิตของพวกเขา และสันนิษฐานว่าการเคลื่อนย้ายทางเชื้อชาตินั้นอยู่ในการควบคุมของมนุษย์. แต่รูสเวลต์ไม่ได้คิดเองเออเอง ตามคำกล่าวของ Cullinane อุดมการณ์ทางเชื้อชาติของเขามาจากการอ่านของนักทฤษฎีวิวัฒนาการชั้นนำ เช่น Jean-Baptiste Lamarck และ Charles Darwin
Roosevelt “ชื่นชมความสำเร็จของแต่ละบุคคลเหนือสิ่งอื่นใด” นักเขียนชีวประวัติEdmund Morris เขียน — ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่เชิญชาวแอฟริกันอเมริกันมารับประทานอาหารที่ทำเนียบขาวเมื่อเขาหักขนมปังกับBooker T. Washington ผู้ก่อตั้ง Tuskegee Institution เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากเขา พิธีเปิด “สิ่งเดียวที่ฉลาดและมีเกียรติและเป็นคริสเตียนที่ต้องทำคือปฏิบัติต่อชายผิวดำแต่ละคนและชายผิวขาวแต่ละคนอย่างเคร่งครัดในบุญของเขาในฐานะผู้ชาย ทำให้เขาไม่น้อยไปกว่าที่เขาแสดงให้เห็นว่าตัวเองมีค่าควร” รูสเวลต์เขียนถึงการประชุมของเขา .
รูสเวลต์ยังปกป้องมินนี่ ค็อกซ์ ซึ่งเป็นนายไปรษณีย์หญิงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกของประเทศ หลังจากที่เธอถูกขับออกจากอินเดียโนลา รัฐมิสซิสซิปปี้ เนื่องจากสีผิวของเธอ เขาแต่งตั้งชาวอเมริกันผิวสีให้ดำรงตำแหน่งที่โดดเด่น เช่น การเสนอชื่อดร.วิลเลียม ครัม ให้เป็นผู้เก็บภาษีในชาร์ลสตัน เซาท์แคโรไลนา ซึ่งดึงความขัดแย้งทางการเมืองจำนวนมากและการตอบโต้ของประธานาธิบดีครั้งนี้ว่า “ผมไม่สามารถยินยอมรับตำแหน่งที่ประตูแห่งความหวัง— ประตูแห่งโอกาส—ถูกปิดไว้กับผู้ใด ไม่ว่าจะมีค่าควรเพียงใดก็ตาม ด้วยเหตุผลทางเชื้อชาติหรือสีผิว”
อ่านเพิ่มเติม: Woodrow Wilson พยายามย้อนกลับความก้าวหน้าของชาวอเมริกันผิวดำอย่างไร
เขามองดูกลุ่มชาติพันธุ์โดยรวมที่มืดมนลง
แม้ว่ารูสเวลต์จะพูดอย่างนั้นก็ตาม รูสเวลต์แทบไม่เห็นว่าชาวอเมริกันผิวดำทุกคนเท่าเทียมกัน “ในฐานะเชื้อชาติและมวล พวกเขาด้อยกว่าคนผิวขาวโดยสิ้นเชิง” เขาบอกกับเพื่อนในจดหมายฉบับปี 1906 สิบปีต่อมาเขาบอกวุฒิสมาชิก Henry Cabot Lodgeว่า “ชาวนิโกรส่วนใหญ่ในภาคใต้ไม่เหมาะสำหรับการลงคะแนนเสียงทั้งหมด” และการให้สิทธิ์ในการออกเสียงแก่พวกเขาสามารถ “ลดพื้นที่ทางตอนใต้ให้เหลือระดับเฮติ”
รูสเวลต์ยังเชื่อว่าชายผิวดำสร้างทหารที่น่าสงสาร เขาดูหมิ่นความพยายามของทหารควายที่ต่อสู้เคียงข้างกับคนของเขาที่ซานฮวนฮิลล์ระหว่างสงครามสเปน – อเมริกาโดยอ้างว่าพวกเขาวิ่งหนีไปภายใต้กองไฟ “กองทหารนิโกรเป็นผู้หลบเลี่ยงในหน้าที่ของพวกเขา และจะไปได้ไกลเท่าที่พวกเขาถูกนำโดยเจ้าหน้าที่ผิวขาวเท่านั้น” เขาเขียน ในความเป็นจริง ทหารควายรับใช้อย่างมีเกียรติ และชายหลายคนได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการถึงความกล้าหาญของพวกเขา ยี่สิบหกคนเสียชีวิตบนเนินเขาซานฮวน
สำหรับชนพื้นเมืองอเมริกัน Roosevelt ใช้เวลามากในการทำฟาร์มปศุสัตว์ใน Dakota Territory เพียงแต่ทำให้ทัศนคติของเขาแข็งกระด้างต่อพวกเขา หลายปีก่อนที่เขาจะกลายเป็นประธานาธิบดี “ฉันไม่ได้คิดไปไกลถึงขนาดคิดว่าอินเดียที่ดีเพียงคนเดียวคือคนอินเดียที่ตายไปแล้ว” เขากล่าวในปี 2429 “แต่ฉันเชื่อว่าเก้าในสิบเป็นชาวอินเดีย และฉันไม่ควรถามอย่างใกล้ชิดเกินไปเกี่ยวกับ กรณีที่สิบ คาวบอยที่ดุร้ายที่สุดมีหลักการทางศีลธรรมมากกว่าชาวอินเดียทั่วไป”
รูสเวลต์มองว่าชนพื้นเมืองอเมริกันเป็นอุปสรรคต่อการตั้งถิ่นฐานของคนผิวขาวในสหรัฐอเมริกาและเชื่อว่าคนผิวขาวที่ชายแดนได้สร้างเผ่าพันธุ์ใหม่—เผ่าพันธุ์อเมริกัน—ด้วย
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดทหารบัฟฟาโลจึงเข้าประจำการในหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งแรกของอเมริกา
มุมมองของรูสเวลต์เกี่ยวกับการแข่งขันส่งผลกระทบต่อนโยบายทั้งในประเทศและต่างประเทศของเขา
ในฐานะประธานาธิบดี เขาชอบที่จะกำจัดชาวอเมริกันพื้นเมืองจำนวนมากออกจากดินแดนบรรพบุรุษของพวกเขา ซึ่งรวมถึงพื้นที่ชนเผ่าประมาณ 86 ล้านเอเคอร์ที่โอนไปยังระบบป่าไม้แห่งชาติ ความสำเร็จอันเป็นเอกลักษณ์ของรูสเวลต์ในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการจัดตั้งอุทยานแห่งชาตินั้นต้องแลกด้วยค่าใช้จ่ายของผู้คนที่ดูแลดินแดนแห่งนี้มานานหลายศตวรรษ รูสเวลต์ยังสนับสนุนนโยบายการดูดซึมสำหรับชาวอเมริกันพื้นเมืองเพื่อรวมเข้ากับสังคมอเมริกันในวงกว้าง เมื่อเวลาผ่านไป นโยบายเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการทำลายล้างวัฒนธรรมและชุมชนพื้นเมือง
ทัศนคติของรูสเวลต์ที่มีต่อเชื้อชาติก็ส่งผลโดยตรงต่อนโยบายต่างประเทศของเขาในฐานะประธาน คัลลิเนนกล่าว: “เพราะเขาเชื่อว่าแองโกล-แซกซอนผิวขาวมาถึงจุดสูงสุดของความสำเร็จทางสังคมแล้ว เขาจึงคิดว่าพวกเขาอยู่ในฐานะที่จะสอนชนชาติอื่นๆ ได้ โลกที่ไม่สามารถเข้าถึงความสูงดังกล่าวได้ สหรัฐอเมริกาจะช่วยติวเตอร์และยกระดับซีกโลกตะวันตก”
โลกทัศน์ดังกล่าวเป็นรากฐานของเสียงสนับสนุนของรูสเวลต์เกี่ยวกับลัทธิจักรวรรดินิยมอเมริกัน และในทำเนียบขาว เขาได้เป็นประธานในการขยายอาณาจักรโพ้นทะเล ซึ่งรวมถึงดินแดนที่ชนะในสงครามสเปน-อเมริกาเช่น เปอร์โตริโก กวม คิวบา และฟิลิปปินส์ หลักฐานของรูสเวลต์ต่อ หลักคำสอนของ มอนโรหรือที่รู้จักกันในนามนโยบายต่างประเทศ “แท่งใหญ่” ของเขา ได้วางรากฐานสำหรับนโยบายแทรกแซงที่มากขึ้นในละตินอเมริกา นอกจากนี้ เขายังขยายอิทธิพลของชาวอเมริกันในภูมิภาคด้วยการปลุกระดมให้เกิดการจลาจลในปานามา ซึ่งส่งผลให้เกิดการก่อสร้างคลองปานามาใน อเมริกา
และความปรารถนาของเขาที่จะรีเซ็ตลำดับชั้นทางเชื้อชาติไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในซีกโลกตะวันตก รูสเวลต์เขียนไว้ในหนังสือ The Winning of the Westในปี 1889 ว่า “เป็นเรื่องสำคัญที่ประเมินค่าไม่ได้ที่อเมริกา ออสเตรเลีย และไซบีเรีย ” และกลายเป็นมรดกของผู้มีอำนาจเหนือ การแข่งขันระดับโลก”
อ่านเพิ่มเติม: โรงเรียนประจำพยายาม ‘ฆ่าชาวอินเดีย’ ผ่านการดูดกลืนอย่างไร
เฉพาะพลเมือง ‘ประเภทที่ถูกต้อง’ เท่านั้นที่ต้องให้กำเนิด
ปรัชญาทางเชื้อชาติของรูสเวลต์เรื่องความเหนือกว่าสีขาวประสานกับการสนับสนุนของเขาในขบวนการสุพันธุศาสตร์ซึ่งสนับสนุนการคัดเลือกพันธุ์ผสมเพื่อสร้างเผ่าพันธุ์ของคนที่มีลักษณะ “น่าปรารถนา” มากกว่า และการทำหมันคนที่ “ไม่เป็นที่ต้องการน้อยกว่า” เช่น อาชญากร ผู้ที่มีความบกพร่องทางพัฒนาการ— และสำหรับบางคน คนผิวสี “สังคมไม่มีธุรกิจที่จะยอมให้คนเลวสืบพันธุ์ได้” เขาเขียนไว้ในปี 1913 “สักวันหนึ่งเราจะตระหนักว่าหน้าที่หลัก หน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของพลเมืองดีประเภทที่ถูกต้องคือทิ้งเลือดของเขาหรือเธอไว้เบื้องหลังเขาใน โลก; และเราไม่มีธุรกิจใดที่จะยอมให้พลเมืองผิดประเภทคงอยู่ต่อไปได้”
“ผู้ชายต้องได้รับการตัดสินตามอายุที่พวกเขาอาศัยอยู่” รูสเวลต์กล่าวในการปราศรัยในปี 1907ที่การอุทิศอนุสาวรีย์ให้กับผู้แสวงบุญ ในยุคของเขา รูสเวลต์แทบจะอยู่คนเดียวในการสนับสนุนลำดับชั้นทางเชื้อชาติ ลัทธิจักรวรรดินิยมอเมริกัน และสุพันธุศาสตร์ ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานของกฎหมายบังคับทำหมันที่ตราขึ้นโดยกว่า 30 รัฐ ชายผู้เอาชนะเขาในการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1912 วูดโรว์ วิลสัน ได้แบ่งปันมุมมองที่คล้ายคลึงกันในเรื่องเชื้อชาติ และบุคคลสำคัญ เช่น อเล็กซานเดอร์ เกรแฮม เบลล์, จอห์น ดี. ร็อกเกอเฟลเลอร์ และวินสตัน เชอร์ชิลล์ สนับสนุนขบวนการสุพันธุศาสตร์
ในบริบทของเวลาของเขา “รูสเวลต์มีส่วนร่วมอย่างมีความหมายกับแนวคิดเรื่องเชื้อชาติ เขาอ่านและตีพิมพ์เกี่ยวกับแนวคิดเชิงวิวัฒนาการชั้นนำ” คัลลิเนนกล่าว “ที่กล่าวว่ายังมีเสียงที่ก้าวหน้ากว่าในสมัยของรูสเวลต์ที่เขาปฏิเสธ”
