อุปกรณ์ตกปลาที่สูญหายทำงานต่อไปได้ ซึ่งได้รับการออกแบบมาเป็นเวลานานหลังจากที่เจ้าของไม่อยู่แล้ว
ลากูน่าก็เหมือนวาฬหลังค่อมอื่นๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติก เขาอยู่เหนือฤดูหนาวในน่านน้ำแคริบเบียนที่อบอุ่น—ที่ซึ่งวาฬหลังค่อมผสมพันธุ์และให้กำเนิด—และมุ่งหน้าไปทางเหนือในฤดูใบไม้ผลิ มุ่งสู่น่านน้ำที่เย็นกว่าเพื่อดื่มด่ำกับความอุดมสมบูรณ์ของเคย์ โคพพอด และสัตว์ทะเลขนาดเล็กอื่นๆ
เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษแล้วที่ Lacuna ซึ่งเป็นที่รู้จักจากลวดลายอันเป็นเอกลักษณ์ของรอยดำและขาวที่ด้านล่างของพยาธิใบไม้ที่หางของเขา ได้ทำลายเส้นทางที่เป็นน้ำเดียวกันจากมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้สู่อ่าว Fundy ทางตะวันออกของแคนาดาโดยไม่เกิดอุบัติเหตุ โดยพยายามหลีกเลี่ยง อันตรายที่สัตว์ขนาดเท่าเขาอาจเผชิญ แต่เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เมื่อนักดูวาฬเห็นเขาในอ่าว เขาถูกพันด้วยเชือก—เขาวิ่งไปกับอุปกรณ์ตกปลา
แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกที่มาของเฟืองที่ Lacuna ลากไปมา แต่สภาพของวาฬนั้นเน้นย้ำถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก อุปกรณ์ตกปลาที่ถูกทอดทิ้งหรือสูญหายซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล—อุปกรณ์ผี Ghost Gear ทำงานที่ออกแบบมาเพื่อ: จับสัตว์ทะเล ปัญหาคือมันยังคงจับปลา เต่า นก และปลาวาฬ ตราบใดที่อุปกรณ์ยังมีอยู่ ที่แย่ไปกว่านั้น เมื่อสัตว์ตายในกับดักหรืออวนที่สูญหาย พวกมันทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลอื่นๆ และวัฏจักรยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายปีหรือหลายศตวรรษ
อุปกรณ์ตกปลาประมาณ 640,000 ตันสูญหายหรือถูกทอดทิ้งทั่วโลกในแต่ละปี คิดเป็นประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของขยะในทะเลทั้งหมด เกียร์ผีเข้าไปพัวพันและฆ่าวาฬ แมวน้ำ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ ประมาณ 136,000 ตัวต่อปี และมีแนวโน้มว่าจะมีสัตว์อื่นๆ อีกหลายล้านตัวที่มีโครงสร้างต่ำกว่า เช่น ปลา ครัสเตเชีย เต่า และนก
สิ่งกีดขวางที่มีรายละเอียดสูงเช่น Lacuna ทำให้ชาวประมงใน Bay of Fundy ทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับอุปกรณ์ผี Maria Recchia กรรมการบริหารของ Fundy North Fishermen’s Association (FNFA) กล่าวว่า “สิ่งสุดท้ายที่เราอยากเห็นคืออุปกรณ์ตกปลาของเราพันอยู่กับวาฬ “นั่นเป็นรอยดำที่แท้จริงสำหรับเรา”
Reid Brown ชาวประมงเก๋าผู้เงียบขรึมจากเกาะ Deer Island ของ New Brunswick เป็นหนึ่งในชาวประมง 15 คนจาก FNFA ที่ทำงานเพื่อทำความสะอาดพื้นที่ เมื่อไม่ได้จับปลาฮาลิบัต หอยเชลล์ และปลาซาร์ดีน เขาจึงตกปลาเพื่อหาอุปกรณ์ที่สูญหายและถูกทิ้งร้างของเพื่อนร่วมงาน
บราวน์ลาก หัวคีบน้ำหนัก 450 กิโลกรัม ซึ่งเป็นอุปกรณ์ทำเองที่มีลักษณะคล้ายสมอแหลมแหลมสามอัน ไว้ข้างหลังเรือของเขาที่ชื่อRebecca & Shelleyบราวน์อวนลากอยู่ก้นทะเลของอ่าว Passamaquoddy ซึ่งเป็นหน่อของอ่าว Bay of Fundy ระหว่างนิวบรันสวิกและรัฐเมนเพื่อค้นหา กับดักกุ้งล็อบสเตอร์ที่ถูกทิ้งร้างและเศษซากอื่นๆ เขาได้บันทึกการเดินทางที่น่าประทับใจ ที่ใหญ่ที่สุดรวมกับดักกุ้งก้ามกรามมากกว่า 30 แห่ง บางตัวมีอายุถึง 12 ปี เชือกพันกันยาวหลายพันเมตร ตาข่ายขนาดครึ่งสนามฟุตบอลที่ออกแบบมาเพื่อกันนกออกจากคอกเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ โก้เก๋ ล็อกขนาดเสาโทรศัพท์ ตาข่ายเหงือก และสมอเรือขนาดเล็ก “คุณจะรู้สึกได้จริง ๆ เมื่อคุณจับมันมัดใหญ่” เขากล่าว
ถามกุ้งมังกรคนใดก็ได้ แล้วคุณจะได้เรียนรู้ว่าการสูญเสียกับดักเป็นเรื่องจริงที่มีค่าใช้จ่ายสูงในชีวิตและเป็นสิ่งที่พวกมันต้องพยายามหลีกเลี่ยง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวประมงที่มีกับดักประมาณ 300 อันจะสูญเสียกับดักประมาณ 10 ถึง 15 อันต่อฤดูกาล กับดักจะหายไปเมื่อใบพัดเรือผ่าเชือก หรือเมื่อกระแสน้ำเชี่ยวกรากและกระแสน้ำอันทรงพลังลากกับดักไปรอบๆ พวกมันเกาะติดกัน เติบโตเป็นคำรามที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับก้อนหิมะใต้น้ำ บางครั้งสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการตกปลาอาจเป็นที่ที่แย่ที่สุดสำหรับการสูญเสียกับดัก เช่น “หลุมปลาคอด” ซึ่งเป็นที่ลุ่มขนาดใหญ่ที่ก้นทะเลใกล้เกาะเดียร์ซึ่งเต็มไปด้วยปลาและกุ้งก้ามกราม แต่ยังรวมถึงกับดักจากเรือหลายลำและกระแสน้ำวนที่หมุนวน สามารถพันกันเกียร์
นอกจากจะเป็นภัยต่อสัตว์ทะเลแล้ว กับดักที่สูญหายยังสร้างความปวดหัวทางเศรษฐกิจให้กับชาวประมงอีกด้วย กับดักและเชือกผูกมีราคาสูงถึง 200 ดอลลาร์แคนาดา แต่ที่แย่กว่านั้น เมื่อกับดักหายไป เจ้าของของพวกเขาพลาดกุ้งล็อบสเตอร์ที่พวกเขาจะนำเข้ามา การสูญเสียกับดัก 10 อันอาจหมายถึงการละทิ้งกุ้งก้ามกรามมูลค่า 5,000 ดอลลาร์ต่อฤดูกาล บราวน์กล่าว
ต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจที่รวมกันอยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของ FNFA ในการทำความสะอาดอุปกรณ์ผี ตั้งแต่ปี 2551 พวกเขาได้ดึงกับดัก 1,000 อัน รวมถึงเชือกยาวกว่า 23 กิโลเมตร สายเคเบิลโลหะเกือบ 700 เมตร ทุ่น 76 อัน และเศษซากอื่นๆ เช่น ตาข่าย โซ่ และเพลาหน้าและล้อของรถบรรทุกจาก ทศวรรษที่ 1940 ราวครึ่งหนึ่งและเชือกอีกจำนวนมากยังคงใช้งานได้ และในหลายกรณีสามารถส่งคืนให้เจ้าของได้ บราวน์กล่าว แม้ว่า “ต้องพยายามอย่างมากที่จะแก้ให้หายยุ่ง”
