หลังจากการพบกันครั้งแรกระหว่างประธานาธิบดีสหรัฐและกษัตริย์ซาอุดิอาระเบีย FDR จะทิ้งของขวัญพิเศษไว้เบื้องหลัง
การประชุมลับในช่วงสงคราม กลัวน้ำมันขาด. การแลกเปลี่ยนของขวัญ (รวมถึงรถเข็นคนพิการ) และมิตรภาพที่กำลังเติบโต เมื่อFranklin D. Rooseveltพบกับ Abdul Aziz ibn Saud เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 บนเรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในคลองสุเอซนับเป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้พบกับกษัตริย์ซาอุดีอาระเบีย และการเผชิญหน้าครั้งนี้เป็นรากฐานสำหรับ ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับซาอุดิอาระเบียที่จะคงอยู่สืบเนื่องมาหลายชั่วอายุคน และช่วยให้สหรัฐฯ เข้าถึงแหล่งน้ำมันสำรองของซาอุดิอาระเบียได้
เหตุผลหลักสำหรับการประชุมซึ่งกินเวลานานหลายชั่วโมงตามที่ Scott Montgomery ผู้เขียนและอาจารย์ในเครือของ Jackson School of International Studies ที่ University of Washington กล่าวว่าเกี่ยวข้องกับโอกาสที่บ้านเกิดของชาวยิวในตะวันออกกลาง โดยรูสเวลต์พยายามเกลี้ยกล่อมให้กษัตริย์รับชาวยิว 10,000 คนในปาเลสไตน์
มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่าอับดุลอาซิสได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นผู้นำอาหรับคนสำคัญ นักรบผู้กล้าหาญ และบุคคลในตำนาน การประชุมของพวกเขาเป็นความลับ เขากล่าว เนื่องจากสงครามยังคงดำเนินต่อไป และ FDR ได้ให้คำมั่นกับ วินสตัน เชอร์ชิลล์ ของอังกฤษ ว่าสหรัฐฯ จะไม่เข้าไปแทรกแซงในดินแดนที่ควบคุมโดยอังกฤษ เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน กองทัพของสตาลินได้ปลดปล่อย เอาชวิทซ์เผยให้เห็นความน่าสะพรึงกลัวของมันต่อโลก
อ่านเพิ่มเติม: พวกนาซีพยายามปกปิดอาชญากรรมของพวกเขาที่ Auschwitz ได้อย่างไร
“ดูเหมือนว่า FDR จะนำชะตากรรมของชาวยิวมาเป็นภารกิจส่วนตัว ในฐานะผู้นำของโลกเสรีใหม่” มอนต์กอเมอรีกล่าว “รูสเวลต์มีชื่อเสียงในด้านเสน่ห์ ไหวพริบในการสนทนา ความอบอุ่น และมั่นใจในพลังโน้มน้าวใจของเขาเอง เขาเชื่อมั่นในคุณค่าของการทูตส่วนตัว—การประชุมที่ตรงไปตรงมาและใกล้ชิดระหว่างผู้นำที่มีอำนาจ—เพื่อแก้ไขปัญหาที่หนักและเร่งด่วน”
อีกเหตุผลสำคัญสำหรับการประชุม: น้ำมัน
“ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 บริษัทน้ำมันสองแห่งของสหรัฐที่ร่วมมือกันคือเชฟรอนและเท็กซาโก ได้ค้นพบน้ำมันปริมาณมหาศาลในภาคตะวันออกของราชอาณาจักร” มอนต์กอเมอรีกล่าว “การวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาที่ตามมาแสดงให้เห็นว่าจุดศูนย์ถ่วงทั้งหมดในการผลิตและอุปทานน้ำมันของโลกในไม่ช้าจะเปลี่ยนไปยังอ่าวเปอร์เซีย โดยเฉพาะในซาอุดิอาระเบีย”
นอกจากนี้ เขายังกล่าวเสริมว่า ผู้บริหารของ Roosevelt และผู้นำในอุตสาหกรรมน้ำมันมีความกังวลอย่างมากว่าปัญหาการขาดแคลนน้ำมันครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น
“รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย Harold Ickes มองว่าน้ำมันของซาอุดิอาระเบียและความมั่นคง/สวัสดิการแห่งชาติของสหรัฐฯ เชื่อมโยงกันด้วยสายสะดือ และถึงกับเสนอให้รัฐบาลสหพันธรัฐสร้างการควบคุมโดยตรงต่อแหล่งน้ำมันทั้งหมดที่บริษัทอเมริกันเป็นเจ้าของในซาอุดีอาระเบีย” มอนต์โกเมอรี่กล่าว
นอกจากนี้ยังมีสัญญาณว่าอังกฤษกำลังพยายามเข้าควบคุมเชฟรอน-เท็กซัส ดังนั้นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของรูสเวลต์ในการพบกับกษัตริย์ซาอุดิอาระเบียจึงเป็นยุทธศาสตร์ ดังที่มอนต์โกเมอรี่กล่าวไว้ FDR รู้ดีว่า “จะให้บริการผลประโยชน์ของชาติสหรัฐในด้านความมั่นคงด้านน้ำมันในระยะยาว”
ปรากฏว่า ผู้นำทั้งสองจัดการได้ดีมากจนรูสเวลต์ ซึ่งกำลังจะเสียชีวิตหลังจากการประชุมเพียงแปดสัปดาห์ ได้มอบเก้าอี้รถเข็นให้กษัตริย์หนึ่งคัน (เช่นเดียวกับเครื่องบินโดยสาร DC-3) ในทางกลับกัน พระราชาทรงมอบของขวัญให้ประธานาธิบดี ซึ่งรวมถึงกริชประดับเพชร น้ำหอม เครื่องประดับมุก เข็มขัดทอด้วยด้ายสีทอง และเครื่องแต่งกายฮาเร็มปักลาย มอนต์โกเมอรี่กล่าว
“ดูเหมือนว่ารูสเวลต์จะอยู่ในสภาพดีเยี่ยมและกษัตริย์ก็อบอุ่นเป็นการตอบแทน” เขากล่าวเสริม “เขากล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่าเขาและ FDR เป็น ‘แฝด’ ในลักษณะเดียวกัน—อายุเท่ากัน ประมุขแห่งรัฐทั้งสองมีหน้าที่รับผิดชอบอย่างร้ายแรง ทั้งชาวนาทั้งใจและทั้งสองป่วยด้วยอาการทุพพลภาพ ขณะที่FDR อยู่บนรถเข็นและพระราชาทรงเดิน ด้วยความเจ็บปวดและความยากลำบากอย่างมากจากบาดแผลที่ขาของเขาจากการสู้รบหลายครั้งเมื่อตอนที่เขายังเด็ก”
อ่านเพิ่มเติม: FDR สามารถเดินได้จริงหรือ ภาพยนตร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่าเขาทำได้
วิลเลียม เอ็ดดี้ นักแปลของรูสเวลต์ซึ่งอยู่ในที่ประชุม จะรายงานในเวลาต่อมาว่าเมื่อใดก็ตามที่อับดุล อาซิซพาเพื่อนๆ เข้าไปในวังของเขา เขาจะพูดว่า “เก้าอี้ตัวนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉัน มันเป็นของขวัญจากประธานาธิบดีรูสเวลต์เพื่อนที่ยิ่งใหญ่และดีของฉันซึ่งอัลลอฮ์ทรงเมตตา”
แม้จะมีเจตจำนงที่ดี แต่รูสเวลต์ล้มเหลวในการเกลี้ยกล่อมอับดุล อาซิซว่าปาเลสไตน์ควรเป็นบ้านเกิดของชาวยิวตามที่มอนต์โกเมอรี่กล่าว
“จากบัญชีของรูสเวลต์และนักแปลของเขา FDR พยายามกลับมาที่หัวข้อนี้อย่างไม่หยุดยั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล” เขากล่าว “ตำแหน่งของกษัตริย์มั่นคง: ชาวเยอรมันควรจะสละดินแดนเพื่อการนี้ พวกเขาเป็นผู้รุกรานและก่ออาชญากรรมและการกดขี่ต่อชาวยิว”
สำหรับหัวข้อเรื่องน้ำมัน มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่าชัยชนะครั้งสำคัญของสหรัฐฯ คือความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นระหว่างผู้นำทั้งสองช่วยให้แน่ใจว่าบริเตนใหญ่จะไม่เข้าควบคุมซาอุดีอาระเบียและน้ำมันของประเทศ “และประเทศจะยังคงอยู่ในขอบเขตของอเมริกา อิทธิพลแทน”
ภายในปี 1949 ตามรายงานของมอนต์โกเมอรี่ อับดุล อาซิซได้อนุญาตให้มีท่อส่งไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งทำให้น้ำมันซาอุดิอาระเบียไหลผ่านไปยังพันธมิตรของสหรัฐฯ ฐานปฏิบัติการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ใกล้แหล่งน้ำมัน และโครงการฝึกทหาร “ทั้งนี้และสัมปทานที่มอบให้กับบริษัทน้ำมันของอเมริกา (ต่อมาเมื่อรวมกับ Arab Oil Co. ของซาอุดิอาระเบียชื่อ Aramco) ไม่ได้ถูกยกเลิกโดยสงครามปาเลสไตน์ในปี 1948” เขากล่าวเสริม
และถึงแม้ความสัมพันธ์ “อาวุธและความมั่นคงสำหรับน้ำมัน” ระหว่างทั้งสองประเทศมักถูกกล่าวถึงเป็นผลจากการประชุม มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่า ดูเหมือนไม่น่าจะมีการตกลงกันเป็นพิเศษในที่ประชุมด้วย
“ในแง่หนึ่งที่สําคัญกว่านั้น ในระยะยาวคือความเชื่อของสหรัฐฯ ที่ว่าการขาดแคลนน้ำมันมักอยู่ใกล้แค่เอื้อม” เขากล่าว “และแท้จริงแล้วสามารถเป็นสื่อกลางได้เพียงปริมาณสำรองขนาดมหึมาและถูกสกัดออกมาอย่างถูกภายใต้ทะเลทรายซาอุดิอาระเบียเท่านั้น”
